Ce fut lors du conseil restreint du 11 décembre 1969 que le Président Georges Pompidou prit la décision d'édifier sur l'emplacement du plateau Beaubourg, un ensemble consacré à l'art moderne. Le chef de l'État cherchait alors à répondre aux nouveaux besoins culturels et à mettre fin à l'inégalité culturelle en simplifiant l'accès à l'art contemporain sous ses différentes formes. L'art moderne devait pouvoir être vu et connu du plus grand nombre.
     Ce centre d'art moderne devait regrouper un ensemble de lieux de culture : musée, bibliothèque, centre consacré à la musique.

     Ce projet rejoignait celui de la modernisation de la France, industrialisation et art moderne pouvaient en effet tous les deux exprimer la nécessité de faire évoluer le pays. Ce fut également dans ces mêmes années que le nouveau Président fit réaménager les appartements de l'Élysée avec un salon dont la réalisation fut confiée à Agam et dont la modernité cinétique étonna.

     En 1970, un concours international, accessible à tout architecte, fut lancé afin de choisir le projet architectural du futur centre, il fut remporté par Renzo Piano et Richard Rogers.

     Le Centre Pompidou fut inauguré le 31 janvier 1977 en présence de Valéry Giscard d'Estaing, président de la République, du Premier ministre et de Madame Claude Pompidou. Le succès du Centre, succès qu'illustre le nombre spectaculaire de visiteurs ou encore la transformation profonde du quartier, n'était sans doute pas prévu dès sa création et a pu surprendre mais le pari de l'ouverture de la culture contemporaine au plus grand nombre semble gagné.